SMILE, die Selbst Management Initiative LEipzig, ist eine Kooperation zwischen der Universität Leipzig, der Handelshochschule Leipzig sowie der Hochschule für Technik, Wirtschaft und Kultur Leipzig Sie wurde 2006 ins Leben gerufen. Die finanzielle Unterstützung erfolgt durch den Europäischen Sozialfond (ESF), das Sächsische Staats-ministerium für Wissenschaft und Kultur (SMWK) und durch das Sächsische Staats-ministerium für Wirtschaft und Arbeit (SMWA). Seit Oktober 2008 hat SMILE mit der HTWK Leipzig einen weiteren Hochschulpartner in Leipzig für das Projekt gewinnen können und somit das Netzwerk der Gründerinitiative in Leipzig erweitern. Gleichzeitig wurde eine Förderzusage für das Projekt bis Ende 2011 erwirkt. Dadurch kann sich SMILE weiterhin intensiv auf die Sensibilisierung, Qualifizierung und intensive Betreuung von Existenzgründung an den Leipziger Universitäten konzentrieren.
Seit Oktober 2008 verfügt SMILE darüber hinaus mit dem Projekt SMILE.medibiz über ein speziell ausgerichtetes Programm für Gründer aus den Branchen Biotech, Medizintechnik, medizinische und sonstige Dienstleistungen für den Gesundheitsmarkt. Das Qualifizierungs- und Coachingangebot von SMILE.medibiz ermöglicht es Wissenschaftlern, Absolventen und Studenten mit Gründergeist, eine eigene Unternehmung zu planen, ergänzende Kompetenzen zu erwerben und tatkräftige Unterstützung im Gründungsprozess zu erhalten. Die Gründungsinitiative für den Gesundheitsmarkt SMILE.medibiz ist eine Kooperation zwischen der Universität Leipzig, der Handelshochschule Leipzig und dem Helmholtz Zentrum für Umweltforschung – UFZ. Die Initiative wird gefördert durch den Europäischen Sozialfond (ESF) und das Bundesministerium für Wirtschaft und Technologie.
Somit steht Gründungswilligen aus dem universitären Umfeld mit SMILE und SMILE.medibiz ein interdisziplinäres Team von bis zu 13 Mitarbeitern zur Verfügung, welche über umfangreiche praktische Erfahrung und verschiedene unternehmerische Hintergründe verfügen. Mit einem reichhaltigen Angebot an Veranstaltungen, Seminaren und Workshops bieten beide Projekte flexible Unterstützungsangeboten für Gründer an. Von der groben Idee bis hin zur Geschäftseröffnung werden die Gründer auf ihrem Weg intensiv durch das SMILE Team begleitet. SMILE verfügt ferner über ein weitverzweigtes Netzwerk an Kontakten, welches es ermöglicht, die Gründer auf einen bestmöglichen Start in ihre unternehmerische Tätigkeit vorzubereiten.
Über 1.000 Teilnehmer pro Semester aus fast allen Fakultäten der Universität, aktuell mehr als 25 Gründungsteams bei SMILE und 10 betreute Vorhaben bei SMILE.medibiz sowie insgesamt sieben Erste Plätze beim futureSAX Businessplanwettbewerb zeigen den Erfolg des SMILE-Projektes.
